Людмила Кошман, астроном, сотрудник Московского Планетария:
«Противостоянием планет называют такое расположение небесных тел, когда их центры оказываются точно на одной прямой, при этом Земля находится между Солнцем и планетой. В противостоянии планета пересекает небесный меридиан в полночь, располагается ближе всего к Земле и имеет максимальный блеск, продолжительность ночной видимости планеты – максимальна, угловые размеры планеты на небе – наибольшие в году».
Московский планетарий информирует:
«Противостояния Сатурна происходят ежегодно и повторяются раз в 378 дней. Уникальность нынешнего противостояния в том, что кольца Сатурна сейчас развернулись так, что при наблюдении с Земли они близки к своему максимальному раскрытию и видны практически в любой любительский телескоп. В 2016 году кольца Сатурна раскрылись на максимальный угол, когда лучше всего виден северный полюс планеты, сейчас начался обратный процесс, угол раскрытия колец будет уменьшаться до 2024 года. Вид колец меняется от года к году, так как они наклонены к плоскости эклиптики на 26. Кольца перестают быть видны, когда наблюдатель находится точно в плоскости колец. Это происходит два раза за полный оборот Сатурна вокруг Солнца (29,5 лет) – через 13,75 и 15,75 лет. Последнее «исчезновение» колец наблюдалось в 2009 году, следующее – в 2024 году. В период с 1995 по 2008 года мы могли наблюдать южный полюс планеты, сейчас же и до 2023 года хорошо будет виден северный полюс Сатурна и обращённая к нему сторона его колец.
В день противостояния 15 июня 2017 года Сатурн будет находиться на дистанции 9,05 а.е. – это 1 353 860 730 километров от Земли. В телескоп можно увидеть кольца планеты-гиганта, а из свиты его многочисленных спутников с помощью любительских средств легко увидеть только самый большой – Титан.
В период противостояния, в июне 2017 года, Сатурн можно наблюдать невысоко над южным горизонтом в созвездии Змееносца. В эти дни он восходит после 21:00 и достигает максимальной высоты после полуночи. В полночь в средних широтах Сатурн поднимается не выше 10-12 над горизонтом".
А В ЭТО ВРЕМЯ
Где-то там у колец Сатурна сейчас летает автоматическая станция НАСА «Кассини».
Станция провела 13 лет возле планеты гиганта и ныне готовится в буквальном смысле отойти в мир иной. Ученые хотя схоронить ее на Сатурне. Для чего направят станцию прямо туда 15 сентября 2017 года. Это чтобы аппарат не загрязнил своими останками какой-нибудь из спутников планеты-гиганта — особенно Титан или Энцелад, на которых, возможно, обитают местные организмы.
Последний путь «Кассини» состоит из 22 витков, которые пройдут под кольцами Сатурна — то есть, очень близко от планеты. Два он уже совершил. На последнем витке станция войдет в плотную атмосферу Сатурна.
Сатурн — шестая планета от Солнца, вторая по размеру после Юпитера. Радиус — 58 тысяч километров (радиус Земли 6371 километр). Масса — 95 земных.
Сатурн имеет 62 спутника. Его атмосфера на 96 процентов состоит из водорода.