Мать школьницы афро-американки подала в суд на руководство учебного заведения, организовавшего «ролевую игру», во время которой темнокожие дети исполняли роль рабов, а взрослые волонтёры с европейской внешностью – их хозяев или надсмотрщиков. «Невольников» сначала покупали на рынке, заглядывая им в зубы, затем запирали в тёмной комнате, изображавшей трюм судна, направляющегося к берегам Америки. Авторы проекта, в свою очередь, объяснили, что школьники участвовали в исторической реконструкции.
Как рассказала в интервью The Hartford Courant Сандра Бейкер, её дочь во время четырёхдневной поездки с одноклассниками на природу испытала на себе все тяготы «рабства». При этом никому из родителей педагоги школы Карлтона в штате Массачусетс не сообщили о деталях внеклассного мероприятия.
На вопрос о том, как провела время, девочка рассказала, что она вместе с другими темнокожими учениками «собирала хлопок на плантациях», «стояла у позорного столба», «жила в невольничьем бараке», а потом – во время гражданской войны 1861 года – «сбежала на поезде в северные штаты».
Во время «путешествия на корабле невольников» детям велели толпой зайти в «трюм» – тесную ванную комнату. Тех, у кого начнётся морская болезнь, обещали выкинуть за борт.
«Я довольно долгое время просидела в тесном и тёмном помещении, подогнув под себя колени, так, что потом затекли ноги», – рассказала 12-летняя ученица.
Во время «аукциона» она была вынуждена стоять, опустив голову, как велел «торговец». Однако девочка слышала, что другим «невольникам» их «покупатели» приказывали показать зубы, потанцевать перед ними или просто попрыгать вверх-вниз.
Детям то и дело повторяли, что за побег – до смерти забьют плетью.
Как объяснил Джон Сантос, директор компании Nature’s Classroom, специализирующейся на организации выездных внеклассных мероприятий, подобная ролевая игра существует уже 18 лет и является реконструкцией исторических событий. При этом, анкетирование, проведённое в школе, показало, что большинство детей, мягко говоря, не были в восторге от проведённого мероприятия.
«В том, что нам говорили не чувствовалось шутки» – написала одна из учениц. «Всё было построено так, что ты начинал верить речам инструкторов, изображающих надсмотрщиков», – признался другой школьник.
По их словам, во время «игры», звучали следующие фразы: «Сейчас спущу собак, которые тебя разорвут!», «Негр, как ты посмел поднять на меня глаза!», «Ты, ничтожество, смотри в землю!»
