Кости — фрагменты черепа с огромными зубами, обнаруженные на Мадагаскаре, позволяют предположить: их обладатель вполне мог питаться динозаврами. В том числе и тиранозаврами, считавшимися самыми сильными и кровожадными. Не говоря уж об их травоядных собратьях.
Как выяснили палеонтологи из миланского музея естествознания (Natural History Museum in Milan) вместе со своими французскими коллегами, останки чудовища принадлежали доисторическому крокодилу. Точнее его близкому родственнику – нотозухию из подотряда крокодиломорфов. Он обитал 165 миллионов лет назад на супер континенте Гондвана, который как раз включал в себя Мадагаскар, а еще и Африку, Южную Америку, Антарктиду, Австралию, Новую Зеландию, Аравию, и Индию.
Ученые восстановили облик гигантского хищника. Определили, что его длина превышала 8 метров. Голова была короче, чем у современных крокодилов, а конечности, наоборот, длиннее. Зубы — размером с бананы.
Крокодила назвали Razanandrongobe sakalavae. Или уменьшительно-ласкательно Разана.
Палеонтологи считают Разану самым опасным хищником в своей экосистеме – в пищевой цепочке они поставили это существо даже выше плотоядных динозавров.
– Зубы и челюсти Разаны позволяли ей разгрызать и разжевывать даже кости своих жертв, – уверяет руководитель исследования Криштиану дель Сассо (Cristiano Dal Sasso).
А В ЭТО ВРЕМЯ
По Сахаре ходила самая большая крокодила
Разана была все же не самым крупным крокодилом «парка Юрского периода». В пустыне Сахара не так давно нашлись и побольше.
В 2009 году останки настоящего монстра откопали палеонтологи Поль Серено (Paul Sereno) – профессор из Чикагского Университета (Chicago University) и Ганс Ларссон (Hans Larsson) профессор из Университета МакГилл в Канаде (McGill University in Montreal) на территории государств Нигер и Марокко. Он – монстр – жил тут более 100 миллионов лет назад — в те времена, когда на месте пустыни была обильная зелень, реки, болота и озера. Бродили разнообразные динозавры. На них-то и охотились местные крокодилы.
Похоже, что любого могло сожрать чудовище, получившее название "суперкрокодил" (supercroc) – весом в 8 тонн и длиной до 15 метров. Пасть у рептилии была такая, что в ней мог бы уместиться человек. В отличие от динозавров он ходил на четырех лапах. Мог достаточно высоко на них приподниматься. Быстро бегал. В воде чувствовал себя, как рыба.
Проворный 15-метровый суперкрокодил, скорее всего, задрал бы, 8-метровую Разану. Но вряд ли их пути пересекались — чудовища обитали в разных районах. А вот динозавры попадались обоим регулярно. И не к удовольствию первых, как полагают ученые.
Кто знает, может быть, динозавры вымерли не сами по себе, а их постепенно поели крокодилы? Вроде Разаны и ее более крупных собратьев. Итог известен: динозавров давно нет, а крокодилы до сих пор сохранились. Пусть и не такие чудовищные, как прежде. Но это — к лучшему.