Сам биатлонист Александр Тихонов настаивает, что был трезв и забрал икону, поскольку на протяжении пяти лет с момента дарения настоятель храма "ее где-то прятал". Чемпион пообещал вернуть подарок, если настоятеля сменят. Руководство храма говорит о безосновательности требований спортсмена и утверждает, что забирать икону он ходил пьяным.
