Бой обещал быть жестким и скандальным. Его главная интрига – сможет ли 37-летний Александр Поветкин после допинговых скандалов доказать, что он «чист». И не растерял ли Русский витязь за время судов в США и полугодового простоя своей формы. Кроме того, у поединка был еще и российско – украинский подтекст, который налагал на промоутера Андрея Рябинского дополнительную ответственность. (Вспомните, какая негативная реакция была после поражения Поветкина от Владимира Кличко).
Но допинг-контроль показал, что Поветкин чист как стеклышко. А скандальный ореол боя окончательно рассеялся на взвешивании, где соперники грозно посмотрели друг другу в глаза и… заулыбались. Оказалось, что Поветкин и Руденко тренировались в одном лагере еще в 2014 году, спарринговали. С тех пор у них сохранились теплые отношения.
А на пресс-конференции и вовсе воцарилась идиллия. Особенно когда украинского боксера спросили: «Каково вам просыпаться и осознавать, что впереди бой с Поветкиным?»
– Это приятно, – рассмешил всех Андрей Руденко.
А потом был бой в котором боксеры честно обрабатывали друг друга мощными ударами тяжеловесов. Но преимущество российского бойца было неоспоримо, особенно в последних «чемпионских раундах». Руденко достоял до конца 12-го раунда. Все судьи отдали победу Поветкину – 120:109, 120:108, 120:108.
Но и Александру порядком досталось: "Мы где-то и головами столкнулись. Где-то и он попадал, такое было", – сказал российский тяж и добавил, что готов на чемпионские поединки против Джозефа Паркера и Энтони Джошуа.
Пока же, победив Руденко, Поветкин забрал два «промежуточных» пояса интерконтинентального чемпиона WBO и WBA. И он их с удовольствием продемонстрировал своим болельщикам, среди которых в первых рядах сидели Никита Михалков, Эдгард Запашный, Анастасия Волочкова, Гоша Куценко…