Поначалу в страшную новость не верилось. Иностранные агентства сообщили, что в Центральной африканской республике убиты трое россиян. При них были обнаружены журналистские пресс-карты. Две из них – на имя сотрудников «Известий». В самом издательстве не подтвердили, что их журналисты находились в командировке в Африке. Однако, трагическая информация с черного континента все-таки оказалась правдой.
По сообщениям из разных источников, в ходе нападения на трассе, ведущей от столицы страны Банги в населенный пункт Бомбари, погибли журналист Орхан Джемаль, оператор Кирилл Радченко и режиссер Александр Расторгуев. Орхан действительно много публиковался в «Известиях». И, возможно, именно его знакомства помогли сделать пресс-карты, чтобы получить необходимые для работы в ЦАР аккредитации ООН.
Джемаль не был новичком в экстремальной журналистике, освещал различные конфликты, в том числе – пятидневную войну с Грузией, гражданскую войну в Ливии, где журналист получил тяжелое ранение в ногу.
Александр Расторгуев – режиссер-документалист, имеющий множество профессиональных наград. Известность получил после совместного с Алексеем Пивоваровым проекта «Срок». В Центральной африканской республики они собирались делать расследование.
– Мы делали вместе проект по ЦАРу. Позавчера вечером они выходили на связь в последний раз, – заявил BBC главный редактор Центра управления (одно из медиа, созданных Михаилом Ходорковским) расследованиями Андрей Коняхин.
По словам близких друзей погибших журналистов, они снимали историю о присутствии российской частной военной компании в Африке. Информация о том, что сотрудники ЧВК работают в этой стране инструкторами периодически просачивалась в сеть. В этом году МИД официально заявил, что Россия действительно оказывает республике помощь в военной сфере: «С согласия Комитета СБ ООН из наличия Министерства обороны России на нужды центральноафриканской армии в конце января — начале февраля этого года поставлена партия стрелкового вооружения и боеприпасов. С ведома этого Комитета туда также командированы 5 военных и 170 российских гражданских инструкторов для подготовки военнослужащих ЦАР». Возможно, «гражданские инструкторы» и являются сотрудниками ЧВК, о которой собирались снять свое расследование российские журналисты.
По основной версии, репортерская группа стала жертвой грабителей. В одной из самых бедных стран мира, где царит хаос и хозяйствуют различные бандитские и повстанческие группировки, жизнь ценится не очень высоко. А охраны у россиян, судя по всему, не было.